Traditions and customs play a great part in the nation, which consists of many ethnic communities and is often called a nation of immigrants. The most important of the US holidays are Thanksgiving, Independence Day, Christmas, New Year’s Day, Memorial Day, Columbus Day and some others.
Thanksgiving is the most American of the holidays. It is celebrated on the fourth Thursday of November. The holiday tells about the first hard year the Pilgrims lived in the New World. When the English Pilgrims first came to the New World they had a very hard winter and many of them could die. When they began planting seeds it was very difficult because the soil was rocky and the climate bitter. Finally in the fall the fields produced a yield which they had not expected. They couldn’t have done it on their own. Thanksgiving also includes the native American Indians who helped them and showed them how to use fish heads as fertilizers. If the Indians had not helped the pilgrims, there might not have been the first Thanksgiving. In 1863 president Lincoln issued a proclamation declaring Thanksgiving a federal holiday. Today it is a family holiday celebrated with big dinners. It is a time for families to get together for a long weekend. The traditional food is Thanksgiving turkey and pumpkin pie. In recent years the holiday has become even more popular.
Independence Day is also very important because it celebrates the nation’s independence from Great Britain and the real founding of the United States as a country. The fourth of July is the day when in 1776 the Declaration of Independence was adopted. It is a document which declared the 13 American colonies free and independent states. The Declaration of Independence was written by Thomas Jefferson, who later became the nation’s third president. Independence Day is a summer holiday and a day off from work, so many families enjoy picnics or outings. In the evening there are always fireworks. On this day there are also colorful and noisy parades.
Christmas, December 25, is the most festive time of the year in the US. Students have one to two weeks’ vacation, which begins before Christmas and ends after the New Year. Many families go away for the holiday and there are very many parties. Late in November, streetlights and store windows in the USA are decorated with the traditional Christmas colors of red and green. Families decorate their homes with colored lights and evergreen. The most beautiful aspects of the holiday occur at home. Usually families gather around the Christmas tree, open their gifts and then sit down to enjoy a traditional Christmas dinner - turkey or ham, sweet potatoes, vegetables, cranberry sauce, and nuts. For dessert, there is usually fruit cake, plum pudding, or mince pie. Most of Christmas customs were brought to the US by European immigrants. The most popular of them are: exchanging gifts, receiving toys from Santa Claus, decorating the home with evergreen (especially green wreaths), singing Christmas Carols (songs of joy and praise), making Christmas tree. All over the USA people put large Christmas trees in the main streets and squares. Several such trees become traditional: the one at Rockefeller Center in New York City, The “Nation’s Christmas Tree” in King’s Canyon National Park, California and the tree in Washington D.C. in front of the White House.
Columbus Day
Columbus Day is celebrated on the second Monday in October. This day is the anniversary of the landing of Christopher Columbus in the New World on October 12, 1492. People think that the first celebration of the discovery of America was in New York in 1792. But all states were asked to observe Columbus Day as a federal holiday only in 1934. American people admire Columbus for his courage, self-confidence and perseverance. American children love to retell and dramatize the exciting tale of his famous voyage in 1492.
Традиции и обычаи играют большую роль в жизни страны, которая состоит из множества этнических сообществ и часто называется нацией иммигрантов. Наиболее важными праздниками США являются День благодарения, День независимости, Рождество, Новый год, День поминовения, День Колумба и некоторые другие.
День благодарения это самый американский из всех праздников. Он отмечается в четвертый четверг ноября. Этот праздник рассказывает о трудном первом годе, который отцы-паломники прожили в Новом Свете. Когда англичане-паломники впервые прибыли в Новый свет, им пришлось пережить очень суровую зиму, и многие из них могли умереть. Когда они стали высаживать семена, это было очень трудно, потому что почва была каменистая, а климат суровый. Наконец осенью на полях был собран урожай, который они не ожидали. Самостоятельно им не удалось бы этого достигнуть. Частью Дня благодарения являются и американские индейцы, которые помогали паломникам и показали им, как использовать рыбьи головы в качестве удобрения. Если бы не индейцы, первого дня благодарения могло бы и не быть. В 1863 году президент Линкольн издал декларацию, провозглашающую День благодарения федеральным праздником. Сегодня это семейный праздник, который отмечают встречей всей семьи за большим праздничным обедом. Это время, когда семьи собираются, чтобы вместе провести длинные выходные. Традиционным угощением на День благодарения считаются индейка и тыквенный пирог. В последние годы этот праздник стал еще более популярным.
День независимости также является очень важным, потому что он отмечает независимость нации от Великобритании и фактическое становление Соединенных Штатов как государства. Четвертое июля это именно тот день, когда в 1776 году была принята Декларация независимости. Это документ, который провозгласил 13 американских колоний свободными и независимыми штатами. Декларация независимости была написана Томасом Джефферсоном, который позднее стал третьим президентом страны. День независимости это летний праздник, а также нерабочий день, поэтому многие семьи с удовольствием организуют пикники и выбираются на прогулку. По вечерам всегда устраивают фейерверки. Этот праздник также отмечают красочными и шумными парадами.
Рождество, 25 декабря, является самым радостным временем в году в США. У школьников и студентов начинаются одно-двухнедельные каникулы – они начинаются незадолго до Рождества и заканчиваются после Нового года. Многие семьи уезжают на праздник, организуются многочисленные вечеринки. В конце ноября зажигается уличная иллюминация, а витрины магазинов украшаются в традиционные цвета Рождества – красный и зеленый. В семьях украшают дома гирляндами и вечнозелеными растениями. Самые прекрасные моменты этого праздника происходят дома. Обычно семьи собираются вокруг Рождественской елки, открывают подарки и затем садятся за стол, чтобы насладиться традиционным Рождественским ужином – индейкой или окороком, сладким картофелем, овощами, клюквенным соусом и орехами. На десерт обычно подается фруктовый торт, сливовый пудинг или сладкий пирожок с начинкой. Большинство рождественских обычаев были завезены в Америку иммигрантами из Европы. Наиболее популярными из них являются вручение подарков, получение игрушек от Санта Клауса, крашение дома вечнозелеными растениями (особенно венками из вечнозеленых растений), исполнение рождественских песнопений, а также Рождественская елка. По всей стране многие американские общественные организации устанавливают большие рождественские елки и делают их центром праздничных мероприятий. Несколько подобных елок стали традиционными: одна из них ставится в Центре Рокфеллера в Нью-Йорке. «Рождественская елка страны» устанавливается в национальном парке Королевский каньон в Калифорнии. Еще одна ель ставится напротив Белого дома в Вашингтоне, округ Колумбия.
День Колумба
День Колумба отмечается во второй понедельник октября. Этот день - годовщина высадки Христофора Колумба в Новом Свете 12 октября 1492 года. Принято считать, что первое празднование открытия Америки случилось в Нью-Йорке в 1792 году. Но все штаты стали отмечать День Колумба как федеральный праздник только в 1934 году. Американцы восхищаются храбростью Колумба, его уверенностью и стойкостью. Американские дети любят пересказывать эту легенду и устраивать театральные постановки о его знаменитом путешествии в 1492 году.
